Guía para comprar un Chromebook [Parte I] - ¿Me compro un Chromebook, o mejor un portátil tradicional?

Chrome OS y los Chrome devices, continúan extendiéndose en los mercados, y cada vez atraen la atención de más usuarios. Ya sea por ser dispositivos baratos, sencillos, o por tener a Google detrás, lo cierto es que han despertado la curiosidad de los consumidores.

Pese a todo, a muchos usuarios les resulta difícil dar el paso de abandonar Windows o Mac OSX, y pasar a Chrome OS. Y es en esto en lo que nos vamos a centrar en este artículo, en la decisión de optar por uno de estos equipos que son una novedad frente a los anteriormente existentes, siendo la primera parte de la Guía para un futuro comprador de Chromebook.

En esencia, en esta primera parte trataremos de responder la siguiente pregunta: ¿Me compro un Chromebook, o mejor un portátil con Windows o un Macbook?

La respuesta depende de muchos factores, y es el propio usuario el que debe tenerlos en cuenta y valorarlos de cara a tomar una decisión. No obstante, trataremos de exponer aquí los más comunes, para que os sirva de guía a la hora de decidir:

¿Para quien no es recomendable un Chromebook?

Hoy por hoy, Chrome OS sigue creciendo, sigue puliendo, y completando los detalles que le faltan, por lo que algunas de estas afirmaciones pueden dejar de ser aplicables a corto plazo. En cualquier caso, si alguna de ellas cambia o desaparece, editare el artículo señalándolo, así que vamos a ello.

• Un Chromebook no es recomendable, para gente que quiera manejar a nivel profesional, programas sobre campos muy específicos. Por ejemplo:

Fotógrafos, videógrafos, o en general, cualquier persona que tenga necesidades profesionales de edición de fotos, audio o vídeo. Esto no significa que no se puedan editar fotos, audio o vídeo en Chrome OS, sino que a este tipo de personas con necesidades específicas, un Chromebook se les queda corto tanto en software, como en hardware.

Por ejemplo, un fotógrafo. Pongamos que tiene una buena cámara , una Canon 7D Mark II, ha realizado fotos en una boda, y quiere ver como han quedado, y editar las que lo requieran. ¿Con qué problemas se encontrará este señor en un Chromebook?

1. El primer problema, es que no podría abrir dichas imágenes si las ha capturado en formato RAW, que es con el que suelen trabajar la mayoría de profesionales. Y es que Chrome OS, solo es compatible con algunos formatos de imagen como bmp, gif, jpg, jpeg, png y webp. Hace algún tiempo, el equipo de Chromium incluyó la compatibilidad con determinados formatos RAW en la API de Galería, pero sin aplicaciones que la utilicen, no sirve de nada.

2. El segundo problema sería el software. Hay aplicaciones muy dignas en Chrome OS para editar fotografías, como Polar, Pixrl, e incluso para algunos privilegiados, Photoshop. Sin embargo, para trabajar con la imagen, pongamos fotos a 20.9 Mpx, con un tamaño alrededor de los 40 Mb, tendrá en el caso de Pixrl, y muy probablemente para Photoshop, que subirla a un servicio web, lo que le llevará alrededor de 5 minutos (según conexiones). No es tanto, pero este señor ha sacado entre 200 y 300 fotos. Para subirlas todas, necesitaría entre 17 y 25 horas.
3. El tercer problema, el hardware. Una imagen de 20.9 Mpx es una señora imagen, y unas especificaciones modestas como las del 90% de los Chromebook, van a sufrir de tener que trabajar con ella, si los problemas anteriores lo permiten. No solo el procesador o la RAM, sino también el almacenamiento interno, puesto que es muy posible que no podamos alojar todas las imágenes en nuestro SSD de 16 o 32 GB.

Algo similar ocurriría en el terreno del vídeo. Un vídeo bruto de unos 15 minutos, ocupa en torno a 3 GB (dependiendo de la cámara claro). Para trabajar con el mismo, más allá de los problemas que hemos referido en relación a la fotografía, en el tema del formato, tenemos un problema muy similar, ya que Chrome OS solo soporta los siguientes formatos, con sus correspondientes codecs:

En cuanto a editores de vídeo, los hay como Magistro, o el propio editor de Youtube. El problema es que para trabajar con el vídeo tendremos que subirlo a la nube, y eso con vídeos brutos de una boda, pongamos siendo optimistas 90 minutos de vídeo Full HD, nos da archivos de un tamaño aproximado de 21 Gb, que según conexiones tardará en subirse 43 horas aproximadamente.

Por tanto, se puede, pero no es plausible para un profesional de este sector trabajar con un Chromebook.

Los que trabajan con audio tal vez son los que más fácil lo tengan. Un archivo de audio no suele ocupar demasiado, y pueden editarlo con algunas aplicaciones como TwistedWave o Audiotool. Tal vez el punto más problemático sean los formatos compatibles, que son mp3, wav, ogg u oga, y obviamente, que los programas de edición les ofrezcan lo que necesiten.

Lo mismo ocurriría con otras profesiones como diseñadores gráficos, arquitectos, ingenieros, asesores financieros o contables, etc, principalmente por las mismas razones que ya hemos expuesto.

• Un Chromebook no es recomendable, para gente que aun no siendo profesional, utilice programas específicos de Windows, o Mac OSX.

Si usas Word, Excel, Pages o Keynotes, entre otros, al cambiar a Chrome OS debes tener en cuenta que vas a tener que hacer un cambio de mentalidad. Y es que, si bien es cierto que la mayoría de las funciones de estos productos, pueden ser suplidas por la suite de Google, o por las versiones Online de las aplicaciones referidas, que tanto Microsoft como Apple se han visto forzadas a lanzar; si buscamos alguna función más especifica no la encontraremos. Por ejemplo, en Word online no podemos utilizar marcas de agua, márgenes, temas, ni la sección de correspondencia o la de referencias.

Igualmente, si utilizas otros programas como 3d Studio, AutoCad, Contaplus, o mirando más hacia el ocio, Calibre, iTunes, Skype, etc, e incluso plugins específicos como Silverlight, para ver por ejemplo YOMVI .

Ojo, no digo que no se puedan hacer todas las cosas que se hacen con esos programas, ya que por ejemplo, podemos instalar la aplicación de Android de Skype (extraoficialmente), o migrar nuestra música a Google Music, etc, sino que a lo que me refiero, es a que no podremos utilizarlos como veníamos haciéndolo. Y si, habrá cosas también de estos programas que no podamos replicar o suplir de ningún modo.

• Un Chromebook no es recomendable, para gente que quiera almacenar muchos archivos. 

Los chromebook cuentan con almacenamientos de 16 o 32 GB SSD, salvo algunos modelos primigenios, que contaban con discos HDD de hasta 500 GB. Y es que un chromebook es para trabajar en la nube, no con archivos locales. 

Los documentos, a Google Drive, las canciones a Google Music, las imágenes, a Google Fotos, etc. Con nuestro Chromebook, vendrá almacenamiento gratuito en Google Drive, o 100 GB o 1 TB, así que hay que aprovecharlo. Además, los archivos guardados en el formato de Google Docs no ocuparán espacio, tampoco la música hasta 50.000 canciones, y las fotos tampoco, siempre que las guardemos en el formato de Google Fotos.

Si estás acostumbrado a descargar torrents a cascoporro, y a tener tu biblioteca alojada en el disco de tu dispositivos, un chromebook no es para ti. Es cierto que le puedes conectar un disco externo, USBs, o tarjetas SD, pero insisto en que un Chromebook no está pensado para trabajar con almacenamiento local.

• Un Chromebook no es recomendable, para gamers. Así es amigos, en estos dispositivos no vamos a encontrar juegos hardcore como Counter Strike, GTA, Call of Duty, etc. En la Chrome Web Store, hay algunos juegos pero son bastante light, aunque no por ello dejar de ser entretenidos.

Las razones de esto son evidentes, y las hemos mencionado en más de una ocasión en este artículo. Los juegos hardcore como los que hemos referido, ocupan mucho espacio, por lo que no podríamos alojarlos en el disco duro de nuestro Chromebook. Por otra parte, son juegos que exigen una gran potencia gráfica, que el hardware del 99% de los Chromebook no tienen, solo el Chromebook Pixel podría permitir jugarlos con decencia. Algunos me dirán que pueden utilizar Steam en su Chromebook, pero para ello hay que ejecutar Linux, proceso bastante complejo para el usuario común.

• Y finalmente, un Chromebook no es para gente con la mente cerrada. Es algo nuevo, es un cambio, y si no tienes la mente abierta a ello, este equipo no es para ti. No es que sea difícil acostumbrarse, pero evidentemente se ha de estar dispuesto a probar algo nuevo, y a aprender cómo se usa, sin pensar como suele ser frecuente, que cualquier equipo pasado fue mejor.

En conclusión. Si encajas en alguno de estos supuestos, te recomiendo que no compres un Chromebook, al menos por ahora, y te centres en un equipo con Windows o Mac OSX .Parece que haya tirado piedras sobre mi tejado, pero no es así. Chrome OS a día de hoy es lo que es, y desde luego, no es para todo el mundo. Nos queda sin embargo, responder otra pregunta:

¿Para quien es recomendable un Chromebook?

• Un Chromebook es el equipo ideal para un estudiante. Perfecto para tomar apuntes, a los que puedes acceder desde cualquier lugar, editar de forma colaborativa, compartir, etc. Y ojo, también para profesores, que si no saben como aprovechar el potencial de los servicios de Google, les recomiendo el blog Princippia. Al fin y al cabo, Google ha invertido mucho para entrar en el sector educativo, y ofrece a las instituciones académicas, la plataforma Google for Education, desde la que administrar equipos con Chrome OS, o el servicio, Google Class Room.

• Un Chromebook es recomendable para niños, personas mayores, o cualquier usuario que no quiera complicarse. Una de las virtudes de un Chromebook, y que se utiliza como arma arrojadiza, es su simplicidad. Es simple ¿y que?. Ser simple lo hace sencillo de utilizar. Más intuitivo para el usuario. El sistema y las apps se actualizan de forma automática, no necesitas antivirus, etc. Es simple, pero cómodo.

• Un Chromebook es recomendable para gente a la que es suficiente la web, entendida en sentido amplio. Me refiero con ello, tanto a gente que básicamente navegue por internet, como a gente que utilice servicios o aplicaciones web. Es un uso simple, por lo que conviene un dispositivo simple, y fuera complicaciones. Os recuerdo la entrada anterior: "Si la web es suficiente, un Chromebook es suficiente".

• Un Chromebook es recomendable para gente con una mentalidad abierta, que tenga ganas de cambiar los sistemas operativos tradicionales, por una nueva experiencia.

Y hasta aquí. Parece que he dicho pocas cosas a favor, pero para no hacer muy largo el articulo, dejare las diez razones para comprar un Chromebook para la siguiente entrada.

Si tenéis cualquier duda sobre si uno de estos dispositivos se ajusta a vuestras necesidades, comentar sin miedo ^_^.

Hasta la próxima.