La lenta muerte de las tablets Android se está produciendo, y no es culpa de nadie

Las tablets Android están muriendo. Hay muchas señales que secundan esa idea: las estimaciones de ventas, el trafico web, la ausencia de inovacion significativa en este sector, o la falta de productos competitivos. Hemos visto la lucha en el sector de las tablets Android desde el primer día: cuando la Samsung Galaxy Tab fue lanzada, se critico la falta de correspondencia entre el rendimiento, y su precio, usando en tiempos de Honeycomb procesadores insuficientes, y adoleciendo de algunos otros errores, hasta que finalmente el propio equipo de desarrollo de aplicaciones de Google, abandono el diseño de una experiencia especifica para Tablets.

Las tablets Android no han estado nunca especialmente vivas, pero en 2016, pienso que finalmente hemos visto un electroencefalograma plano en este sector. Cuando la cosa más emocionante que ha pasado en el panorama tablet este año, es sobre las nuevas tablets Huawei MediaPad, podemos decir con seguridad que estamos tocando fondo.

Pasar la culpa a otro, siempre ha sido una tónica habitual en el panorama de tablets Android. Desde la versión 4.2, se ha venido criticando que Google diera marcha atrás con la interfaz dedicada específicamente para tablets, que se introdujo con Android Honeycomb, limitándola actualmente a ser un teléfono grande. Y todavía esos mismos críticos ignoran que el  mayor vendedor de tablets del mundo, Apple, ha hecho lo mismo con su iPad desde el primer día. Es por ello, que culpar a Google por el cambio de rumbo en su interfaz, en un momento en el que las ventas del iPad empiezan a caer, y el mercado global de tablets se satura y hunde, parece algo tonto. Las exigencias de funciones o interfaces especificas para tablets, realmente distraen del problema real: cada vez menos personas quiere o necesita una tablet.

Culpar a Google de la escasez de innovación y competencia en el mercado tablet, está completamente fuera de lugar. Cada vez que pensamos que Google debe hacer algo para devolver su grandeza a las tablets, nos encontramos de cara con la realidad de que cada vez los teléfonos son más grandes, y que los portátiles han ganado mucha flexibilidad gracias a los convertibles. Y es que actualmente, la tendencia es a ir a por tablets enfocadas en la productividad, que requieren de periféricos como teclados, ratones, trackpads, aplicaciones especificas, etc, que en definitiva, acaban convirtiéndose en portátiles, delgados, y con pantalla táctil, pero portátiles al fin y al cabo. Un ejemplo claro sería la Surface de Microsoft, o el HP Spectre X360.

En el deseo de buscar un aprovechamiento del frontal de la pantalla, las 5,5" han pasado de ser la excepción, a convertirse en la regla general, desbancando a las tablets de 7". Es posible que haya un pequeño espacio para estas tablets, como un lector de ebooks, o para consumir contenido de forma esporádica, pero este ámbito tampoco deja demasiado margen de mejora. Ese tipo de funciones son muy básicas y ¿Cuantas formas existen de leer un Ebook o mirar Netflix? De este modo, no hay ningún incentivo para hacer una tablet potente, sino una tablet que permita hacer lo necesario. Y el ejemplo más claro es la apuesta de Amazon con su Fire, tablets ultraeconomicas y solventes. Sin embargo, para esos usos tan residuales, podríamos utilizar igualmente nuestro smartphone o portatil, aunque sean algo menos buenos.

Si me dijeras que puedo tener una tablet con una pantalla de 9,7", que sea poco más de un chromecast venido a más, lo encontraría mas interesante que cualquier otro tablet a la venta. Tal vez no sería la más puntera, pero realmente no necesito un procesador de ultima generación para leer un libro o mirar youtube. Básicamente necesito ver el mismo contenido al que tengo acceso desde mi smartphone pero en un dispositivo con una pantalla más grande, y con una batería más grande.

Es cierto, que puede haber sectores muy concretos en los que las tablets sigan siendo dispositivos interesantes, pero en lo referente al consumidor general, el tema está bastante apagado. Los rumores de que Google esta trabajando en un nuevo tablet de 7 pulgadas, en el que presentar su nuevo sistema operativo, Andromeda, dio esperanza a los entusiastas que pensaron que Google todavia no ha tirado la toalla en este aspecto. Cuando este dispositivo llegue, veremos si el consumidor realmente no quiere tablets, o por el contrario, no quería las tablets que hasta el momento teníamos. Necesitamos pues esa gran baza para salir de dudas.

Esto puede parecer una fantasía. Al fin y al cabo, las tablets Android han tenido 6 años para madurar y evolucionar, y para que los desarrolladores encuentren formas de uso, y nichos para aprovechar las ventajas de estos productos, y al final todo con lo que nos hemos topado es un ecosistema reducido, y que carece de interés por parte de los desarrolladores y de los consumidores. Google lo tiene difícil para dar con algo que haga que su sistema operativo pueda sacudir el panorama tablet, dándole una nueva vida, puesto que los tablets no está muriendo por falta de contenido, sino por falta de razones convincentes para existir.

Solo tenemos que mirar el catalogo de Google en el panorama tablet. En 2016 no se ha lanzado ninguna nueva tablet por la gran G, y mientras el Pixel C ha recibido algunas funciones como la multiventana, pero no ha recibido nuevas funciones que muchos esperaban ver desde que fue lanzada hace un año. Sigue siendo tan solo un dispositivo en el que hacer las mismas cosas que nuestro smartphone, pero con una pantalla más grande, y algo más potente. El Pixel C no ha supuesto el nuevo florecer de las tablets que muchos esperaban que representara, enfocadas en la productividad y en un uso profesional. Varias de las aplicaciones de Google, siguen sin proporcionar una buena experiencia en pantallas grandes, y los desarrolladores tampoco parecen interesados en proporcionarla.

El año que viene, es posible que Google no se plantee lanzar una nueva tablet de gama alta, pero tal vez si un portátil pequeño, diseñado para tener una gran portabilidad, funcionalidad con stylus, una gran duración de batería, y un software enfocado en el sector empresarial, todo ello por supuesto, con una pantalla táctil. Incluso Google parece creer que el camino para ver Android en grandes pantallas, es un portátil, convertible, pero un portátil al fin y al cabo.

Aunque es muy posible que las tablets tengan una muerte lenta, y que se prolongue varios años más, cayendo poco a poco en los sectores en los que aun conservan cierta acogida, 2016 parece un buena año para declararlas en situación terminal. En los próximos años seguiremos viendo teléfonos mucho mejores, con capacidades más avanzadas, y ordenadores portátiles más parecidos a las tablets. Las tablets tradicionales irán desapareciendo poco a poco, siendo desplazadas por dispositivos que harán lo mismo, pero mejor, más rápido, y mucho más útiles y prácticos. ¿Las echaremos de menos?

Fuente: Android Police

¿Debemos esperar un nuevo Nexus Player?

El panorama Android ha estado bastante bullicioso durante todo el año 2016. Pero uno de los momentos más frenéticos, fue cuando hace unos meses Google nos presentó los nuevos Pixel, y por ende, la muerte de los Nexus. Está nueva estrategia, consolidó el movimiento que primero empezó con los Chromebook, y continuó con el Pixel C el año pasado, Google ha alzado su propia marca de productos.

Sin embargo, aunque hemos visto por ahora un par de Chromebooks, una tablet, y dos smartphones, no puedo evitar preguntarme ¿Cuando veremos un Pixel Player?. Y es que han pasado dos años desde que Google presentará el Nexus Player, actualmente el dispositivo de referencia en lo que a Android TV se refiere (aunque este descatalogado...). Bien, en primer lugar debemos decir que no se espera que haya un sucesor del Nexus Player a corto plazo. La mayoría de rumores, o más bien la ausencia de ellos, hacen pensar que Google no tiene nada entre manos, a lo que se suma la forma en la que desde Google evitan la cuestión.

El pasado 4 de Octubre Google renovó gran parte de sus dispositivos, pero no hubo lugar ni para una nueva tablet, ni para un nuevo Nexus Player. Por contra, si fue presentado un nuevo Chromecast, dispositivo que parece ser la actual principal prioridad de Google en lo que se refiere a nuestro salón. Además, con la presentación de la Xiaomi Mi Box, que junto con la Nvidia Shield son los dos únicos dispositivos externos en venta que funcionan con Android TV, parece que el dispositivo de Xiaomi está asumiendo las funciones de adalid de está plataforma, por prestaciones, y por precio. De este modo, que Google lance ahora un nuevo Nexus Player, o Pixel Player, implicaría perjudicar directamente a un socio tan valioso, y tránsfuga como Xiaomi, por lo que es poco probable.

La conclusión es clara, no deberíamos esperar un Pixel Player a corto plazo, y ello especialmente porque no es necesario que lo hagamos. Parece que Google ha renunciado a lanzar un nuevo dispositivo en este sector, a consecuencia de algún acuerdo con Xiaomi sobre la Mi Box. Al fin y al cabo, este dispositivo fue anunciado en el Google i/o, y lanzado en el momento en el que se suponía que Google debía lanzar un nuevo Nexus Player, por lo que no parece ser algo descabellado.

Sin embargo, este próximo año si deberíamos ver un nuevo Nexus Player, probablemente renombrado como Pixel Player. ¿Como será? ¿Que podemos esperar? Pues poco podemos adelantar, pero lo cierto es que será un dispositivo genial. No obstante ¿Sabrá el mercado reconocerselo?

¿Podria ser esta la razon por la que los Chromebooks son más atractivos que los portátiles con Windows?

El diseño está en el punto de mira de los consumidores, o eso dicen al menos. Precisamente, hace poco publicábamos una entrada en la que hablábamos de que los Chromebook podían ser potentes, pero precisamente en esa misma entrada, también se demostraba que los Chromebook podían ser bonitos, y es sobre esto de lo que vamos a hablar. 

HP ha sido el ultimo en presentar un Chromebook, y sin duda, se trata de uno de los dispositivos más bonitos entre los Chromebook. Este terminal surge de una estrecha colaboración entre HP y Google, y guarda mucha semejanza con el Chromebook Pixel, pero sin embargo, es considerablemente mas barato. Sin embargo, no por ello es un dispositivo que parezca barato o cutre, sino que el aluminio cepillado y anodizado, rezuma estilo por todos su lados. Si a ello añadimos componentes de calidad, como procesadores Intel de 6ª Generación, y una pantalla Full HD, lo primero que nos preguntamos es como HP ha podido crear un dispositivos tan elegante y potente, por tan solo 499 $.

Si tomamos ese precio de venta, podemos ver que no es demasiado elevado, especialmente si lo comparamos con dispositivos Windows con similares prestaciones. Evidentemente, influye en el coste la licencia de Windows, cuyo coste es sustancial, frente a Chrome OS cuya licencia es gratuita. Sin embargo, ello no explica el porque los Chromebook de repente han empezado a mejorar significativamente su diseño, especialmente si los comparamos con sus rivales con Windows de similar gama de precios.

Acer por ejemplo, también presento su Chromebook 14 hace unas semanas, fabricado en aluminio, y con un diseño muy similar al Macbook Air, pero por 299 $, una fracción pequeña del precio del terminal de Apple. Pero no por ello, el terminal de Acer deja de ofrecer el 90% de las funciones que suelen realizar la mayoría de usuarios con un portátil.

¿Donde están los portátiles Windows con buen diseño?

La nueva tendencia en los Chromebook debería ser preocupante para Microsoft. Hace algún tiempo, los Chromebook parecían juguetes, pero en los últimos años han mejorado en calidad, diseño y potencia, tratando de posicionarse como opciones asequibles al Macbook o al Macbook Air de Apple.

Los vendedores de portátiles con Windows, actualmente se están centrando en dispositivos de gama de entrada, que se encuentran por debajo del nivel de los últimos Chromebooks que se han presentado, excusándose tal vez, en que estos no son tan económicos como eran al principio. Los conspiranoicos creen que todo esto no es más que una estrategia de los vendedores de ordenadores, destinada a favorecer la existencia de una mayor competencia en el mercado, que les permita presionar a Microsoft para bajar el precio de las licencias de Windows.

Por otra parte, los Chromebook normalmente requieren de componentes sin demasiada cantidad de almacenamiento, de tipo eMMC, en lugar de SSD o HDD, cuyo precio puede ser algo más elevado. Asimismo, Chrome también funciona mejor en procesadores de entrada y sistemas con memoria limitada, lo cual reduce también los costes, y permite un margen de beneficios mayor para los fabricantes. Y cuando hablamos de dispositivos con procesadores mas potentes, mas memoria, y mejores pantallas, los margenes se incrementan aun más.

Es precisamente esto lo que pretende HP con su nuevo Chromebook 13, al igual que ya hizo Dell hace un año: introducirse en el sector empresarial, y obtener sustanciales beneficios. De ese modo, bien podríamos estar presenciado un esfuerzo por parte de los socios de Microsoft, destinado a favorecer la competencia en el mercado. Desde luego, seria una autentica declaración de guerra, en un momento en el que Microsoft esta enfocado en la gama alta con su Surface Pro, y Surface Book.

Hasta aquí la entrada de hoy, pero decirme ¿Que os parece la nueva tendencia de Chromebooks premium? Nos leemos.

Fuente: Techradar

Porque mi familia está dejando de lado el Chromecast por Android TV

Con todos los dispositivos que hay hoy día ahí afuera, enviar un vídeo de internet a nuestro televisor no es difícil. Sin embargo, decidir por cual de estos dispositivos decantarse, ya es una historia muy distinta. Y para demostrarlo, hoy os traigo un testimonio de un usuario, que se encariño del Chromecast, pero que se enamoro de Android TV.

Durante años, tenia un reluciente dispositivo Roku. Tenia un set-top box que me permitía ver contenido de Netflix, YouTube, y otros muchos servicios en mi salón. Pero como la mayoría de los dispositivos de streaming que he usado, era torpe y en cierto momentos, exasperante, pero eran males menores. Además, tenía la esperanza de que algo mejor estaba por venir, aunque fuera a largo plazo.

Y finalmente lo hizo. Tres años más tarde, Google lanzó el primer Chromecast, cambiando todo lo que hasta ese momento sabíamos sobre los dispositivos de streaming. Fue una brillante y simple solución a problemas que venían complicándonos la experiencia desde varios años atrás. No hay molestas y desordenadas pantallas para navegar por la interfaz, ni nuevos mandos de control remoto que podamos perder. Simplemente funciona, sin molestias innecesarias. Un autentico alivio, y por tan solo 35€. Parece demasiado bonito para ser verdad, pero así es. En 2015, Google presentó un nuevo Chromecast de segunda generación, que no hacia más que mejorar la experiencia.

Finalmente, encontré mi utopía. Estaba a bordo de ese barco, sin un control remoto, y utilizando un dispositivo en el que mi smartphone era el centro desde el cual controlar y configurar el contenido que iba a ver, y pensé que era la respuesta que había llevado tiempo buscando. Pero entonces algo cambio. Poco a poco un sentimiento fue creciendo, algo que estaba ahí desde el principio, y que no me había resultado molesto, pero que poco a poco comenzó a serlo. Quería pasar menos tiempo atado a mi teléfono.

Es una locura, lo se. Pero por mucho que me encante la tecnología móvil, llega un punto donde lo que quiero es encontrar formas de hacer mi vida mejor, sin necesidad de estar anclado a mi teléfono. Claro que me gusta navegar en las redes sociales, o leer los últimos titulares, pero hay una diferencia entre hacer eso, de forma puntual y voluntaria, a simplemente tener que utilizar el teléfono por obligación para poder utilizar un dispositivo distinto.

Cuando mi teléfono esta en frente mio durante la tarde, es como si tuviera una bolsa de m&m sin fondo. Tarde o temprano, y sin importar lo que haga, voy a empezar a comérmelos sin pensar siquiera en ello. Sin embargo, de mi teléfono no obtendré ese embriagador sabor a chocolate. Es un medio de comunicación que me mantiene conectado a todo, incluido el trabajo, y que me aleja de la gente con la que estoy, evitando que mi mente pueda relajarse. En ocasiones no esta mal, pero con frecuencia prefiero dejar mi teléfono en otra habitación, y disfrutar de lo que tengo a mi alrededor.

Fue precisamente por ello, que me llamo bastante la atención cuando escuche sobre el Xiaomi Mi Box con Android TV, por tan solo 69$. Simple y llanamente, quería reducir mi dependencia del smartphone, al menos mientras estoy en casa, por lo que puedo dejar el teléfono en otra habitación y estar en casa tranquilo y relajado. Mi mujer tiene la misma sensación, y de cara al futuro, también le gusta que nuestra hija vaya a poder reproducir música o vídeos en la televisión sin necesidad de tener un dispositivo exclusivamente dedicado a ello.

Entonces ¿Por que Android TV, y por que concretamente la Mi Box? Pues aunque parezca una decisión aleatoria o caprichosa, detrás de ella hay varias razones cuidadosamente pensadas.

En primer lugar, y tal vez la razón más importante sea, que no quería tener que estar utilizando mi teléfono en cada momento cada vez que intente reproducir algo. Pero tampoco quería perder la posibilidad de enviar contenido mediante Google Cast cuando lo necesitara, pues creo que es un concepto útil. Por suerte Android TV conserva esas funciones del Chromecast, por lo que podremos seguir enviando contenido desde nuestro smartphone, PC o tablet si lo necesitáramos. La experiencia es prácticamente idéntica, con la única diferencia de que con Android TV, tiene la opción de utilizar un control remoto, y no quedar atado al móvil. En esencia, Android TV tiene lo mejor de los dos mundos.

Por otra parte, la Mi Box es el primer Android TV con una relación calidad precio llamativa, y que me ha animado a comprarla. Por 69$, el dispositivo de Xiaomi ofrece una serie de características infinitamente más amplia que las del Chromecast Ultra, que por cierto, tienen el mismo precio. El dispositivo de Xiaomi, también soporta contenido 4K, y HDR, por lo que no tiene nada que envidiar al Chromecast Ultra, y de nuevo, tiene lo mejor de los dos mundos.

La interfaz de usuario de la Mi Box, es básicamente la de Android TV, con la excepción de que contamos con una sección con las aplicaciones recomendadas por Xiaomi, aunque fatalmente podemos eliminarla, como ya explicamos. Es una interfaz sencilla, y fácil de usar, a diferencia de los complejos menús de otros dispositivos. Lo mismo es aplicable al mando, con tan solo una cruceta y cuatro botones. Sirve para realizar todas las acciones básicas, sin gran complejidad.

Algunos critican Android TV por la falta de aplicaciones y juegos. Esas serian criticas validas, pero no resultan relevantes para lo que yo necesito. Todo lo que quiero, es una forma simple de reproducir contenido de plataformas como Netflix, Youtube, Play Movies, etc en mi televisor, y la Mi Box cumplía sobradamente mis expectativas. Es cierto que hay algunos servicios de los que carece, como Amazon Instant Video (agradezcamos al sectarismo de Amazon esta ausencia), pero aun así, no es nada que personalmente me inquiete.

Otros critican también que Google no parece demasiado comprometido con Android TV. Y es difícil de refutar este argumento. Android TV muchas veces parece un hijo bastardo de la gran G, en comparación con los esfuerzos que se realizan en otras lineas de negocio. Pero recordemos que estamos hablando de un dispositivo económico, que hace todo lo que necesito, y honestamente no necesito que haga mucho mas. Especular sobre el destino a largo plazo de la plataforma, no es algo que me interese en estas circunstancias.

Evidentemente, dejo en manos de los especialistas en analisis, el hacer lo propio tanto con el Chromecast, como de la Xiaomi Mi Box, pero desde mi perspectiva, si tienes un Chromecast, y estas 100% a gusto utilizando tu smartphone como control remoto todo el tiempo, probablemente no haya razón para comprar un Android TV. Y del mismo modo, si actualmente ya tenéis un set-top box que cumpla tus necesidades, con Android TV o no, no hay ninguna razón en gastar 69$ en un nuevo equipo.

Si necesitais una solución simple y eficiente, tanto para enviar contenido desde nuestro dispositivo, como para utilizarlo como dispositivo independiente, con su propio control remoto, y que ademas soporte las ultimas tecnologías, como el manejo de vídeo 4K, y el contenido en HDR, la Xiaomi Mi Box es el dispositivo ideal para vosotros. Para mi, y para mi familia, ha sido una magnifica apuesta, y es justo lo que queríamos y necesitábamos.

Fuentes: Computer World, Computerhoy

Como quitar el bloatware de algunos Android TV

Cuando recibí la semana pasada mi Xiaomi Mi box, una de mis quejas fue sobre la estructura del launcher. A diferencia de la mayoría de dispositivos con Android TV, que tienen un listado para aplicaciones y otro para juegos, el dispositivo de Xiaomi tiene además un listado de aplicaciones recomendadas que no se puede personalizar, y que para colmo, se encuentra arriba del todo.

Esta no es la primera vez que nos encontramos algo así. De hecho la Nvidia Shield, que funciona con el mismo sistema operativo, tiene también una hilera de aplicaciones separada para las aplicaciones y juegos de Nvidia, así como Netflix. Igual que en la Mi Box, estas aplicaciones tampoco se pueden mover.

Afortunadamente, hay algunas formas de devolvernos el control de nuestro launcher, tanto en la Xiaomi Mi Box, como en la Nvidia Shield, o cualquier otro dispositivo con el mismo problema. Es cierto que está un poco escondido, y precisamente por eso, vamos a explicar como hacerlo.

Pasos para Xiaomi Mi Box

Para eliminar la hilera de recomendaciones de Xiaomi, hay que hacer lo siguiente:

• Ir a Ajustes
• Buscar la sección de Aplicaciones
• En la lista de Aplicaciones del Sistema, hay que buscar y seleccionar la aplicacion Xiaomi Leanback Customizer
• Una vez seleccionado, hay que pulsar la opción deshabilitar, y darle a Ok

Eliminar la hilera, no eliminará las aplicaciones que estaban en ella, sino que únicamente las trasladará a la hilera de aplicaciones, donde si podremos reordenarlas del modo que queramos. Para eliminar las aplicaciones completamente, debemos en primer lugar ejecutarlas, y ello nos llevará a la Play Store para completar la instalación. Después de ese paso, solo tenemos que desinstalar las aplicaciones desde Ajustes, Aplicaciones, buscar la queramos eliminar, y darle a desinstalar, y el icono desaparecerá.

Pasos para Nvidia Shield

Una de las cosas más extrañas de la sección Shield Hub, es que a parte de un acceso a los distintos servicios de Nvidia, tenemos también la aplicación de Netflix. Si esto nos molesta, aquí están los pasos para solucionarlo:

• Ir a Ajustes
• Buscar la sección de aplicaciones
• En la hilera de Aplicaciones del Sistema, debemos buscar y seleccionar la que se llama Nvidia Customizations
• Una vez dentro, debemos ir a Notificaciones y seleccionar No

Cuando volvamos al launcher, las aplicaciones de Nvidia y la de Netflix nos aparecerán en la sección de aplicaciones, donde podremos reordenarlas como queramos. Solo hay un inconveniente: al utilizar Shield Hub podíamos acceder directamente al servicio de juegos en streaming GeForce Nov de Nvidia, y no hay forma aparente de acceder a GameStream, para jugar en streaming a juegos de PC, desde la tienda nativa de Nvidia.

Medidas extremas: Utilizar un launcher alternativo

Si el launcher de Android TV no es de tu gusto, ya sea por la sección de recomendaciones, por el hecho de que solo muestre aplicaciones adaptadas, o por cualquier otra cosa, podemos instalar un launcher alternativo.

Hay varias opciones que podemos instalar desde  Google Play, pero el que personalmente más me gusta, es TVLauncher, cuya foto tenéis arriba. Con este launcher podremos organizar nuestras aplicaciones de la forma que más nos guste, ya sea por categorías, en una única lista, etc. Además, en este lanzador aparecerán todas las aplicaciones instaladas, y no solo las plenamente compatibles con Anroid TV. Asimismo, nos permite personalizar el icono que queremos que tenga cada aplicación, no estando limitados al que el desarrollador haya incluido (si lo ha hecho) en la aplicación.

Y hasta aquí la entrada de hoy. Espero que os sirva si tenéis alguno de estos dispositivos, y como siempre, nos leemos en la próxima.