Los pilares del resurgimiento de Android TV

Hace no mucho, estuvimos reflexionando sobre el estado actual de Android TV. Sin duda, el panorama resultaba bastante desolador. Google había lanzado un nuevo Chromecast, dispositivo que necesita de un teléfono, tablet, o portátil para controlar el contenido que enviamos a nuestro televisor. Al mismo tiempo, Mario Queiroz, viceperesidente de producto de Google, sugirió que esa forma de visionado, era la clave para entender el futuro de la televisión.

Mientras tanto, Android TV, el otro sistema operativo de Google para televisiones y set-top boxes, parece perdido. Las aplicaciones de Google y las características que habían incluido en otras plataformas, no llegaron a Android TV, y tampoco Google se ha molestado en anunciar la Xiaomi Mi Box, que fue el único set-top box de la plataforma presentado el año pasado. Aunque también se presentaron algunos televisores con Android TV instalado, y algunos proveedores de cable lo utilizaron en sus dispositivos, la plataforma se sentía bastante abandonada.

Pero a principios de este 2017, parece que Android TV empieza a revitalizarse. Se han presentado dos nuevas Set-top boxes, la nueva Nvidia Shield TV, y el Air TV, con un hardware considerablemente potente, y cuya principal novedad es traer Google Assistant a la plataforma, convirtiéndola nuevamente en una pieza importante en la estrategia global de Google.

Varias opciones de hardware

En comparación con otras plataformas de Smart TV, como Roku, Amazon Fire, o Apple TV, Android TV permite a cualquier compañía construir nuevos dispositivos que utilicen este sistema operativo.

El ejemplo más evidente, es la Nvidia Shield TV, una set-top box por 200$, enfocada en los juegos. La Shield puede ejecutar juegos de PC vía streaming, a través de GeForce Now, su servicio de juego en la nube. También puede ejecutar todos los juegos Android que puedan descargarse desde Google Play, al máximo rendimiento, gracias a su procesador Tegra X1. Más allá de sus funciones como centro de juegos, también puede ser utilizada como servidor Plex, cuenta con funciones DVR, y es la única set-top box con Android que soporta Amazon Vídeo. La segunda generación de este modelo, no hace mucho que ha empezado a venderse.

Air TV, un nuevo subsidiario de Dish Network, también está utilizando Android TV en sus dispositivos, a efectos de salvar las distancias entre el contenido vía cable, y el contenido en streaming. Con este dispositivo, conseguimos combinar los canales tradicionales, con canales vía streaming, gracias a aplicaciones como Sling TV. Su mando a distancia, también toma prestado algunos conceptos de dispositivos de televisión tradicional, como el botón de retorno al canal anterior, o a una guía de contenidos. Así mismo, se esta trabajando en soporte DVR.

Y hablando de DVR, Tablo está trabajando en una aplicación para dispositivos con Android TV, siendo el primero la Nvidia Shield TV. Esta aplicación, permitirá a los usuarios conectar vía USB un sintonizador, y grabar el contenido de los canales en el almacenamiento de nuestro dispositivo, ampliando considerablemente las posibilidades de los dispositivos con Android TV en el sector DVR.

Asimismo, en el CES también pudimos ver un prototipo de lo que sería un Android TV de la compañía Disney. No está claro todavía si este dispositivo llegará o no a comercializarse, pero lo que si está claro es que es una muestra más de las posibilidades, y versatilidad que ofrece Android TV, frente a las otras alternativas del mercado.

Llega Google Assistant

Aunque Google no ha demostrado demasiado interés en Android TV, si que es cierto que con la ultima versión de Android, 7.0 Nougat, se han incluido funciones interesantes, como la funcion PIP (picture in picture), o la posibilidad de conectar sintonizadores vía USB. 

El pasado CES, se añadió una nueva función especialmente interesante, el soporte para Google Assistant en Android TV, que llegará en los próximos meses. La Nvidia Shield, ademas, soportara la posibilidad de ejecutar comandos de voz a través de su mando de juego, y de un periférico externo.

En comparación con las actuales funciones de búsqueda que existen en Android TV, Google Assistant supone una mejora importante. Nos permitirá utilizar comandos para reproducir vídeos, como por ejemplo "Reproduce Stranger Things en Netflix", o "encuentra películas de James Bond... pero solo las más recientes". También podremos buscar información en Google, o interactuar con los distintos servicios, como Keep o Calendar. Además, si tenemos algún dispositivo del hogar con conexión a internet, podremos interactuar con ellos, a través de aplicaciones como IFTTT, Nest, o SmartThings, mediante comandos de voz.

Por supuesto, Google Assistant está disponible en muchos otros canales, como la aplicación de mensajería Allo, o Google Home, pero que se añada soporte en Android TV es indicativo de que el próximo objetivo de Google es conquistar nuestro salón, y con el tiempo, también nuestros smartwatch, y coche. 

Es muy posible que el entusiasmo de Google por el Chromecast -al menos como un producto independiente- haya comenzado a desaparecer. El Chromecast ha sido un gran dispositivo desde 2013, cuando las otras alternativas baratas eran demasiado lentas e inútiles en comparación, pero a medida que el mercado de estos dispositivos ha ido evolucionando, el Chromecast ha ido dejando de ser el mejor dispositivo que utilizar con nuestro televisor.

Al mismo tiempo, Android TV ha ido corrigiendo sus deficiencias. El número de aplicaciones ha ido aumentando en los últimos meses, y cada vez son mas los dispositivos que utilizan la plataforma. Con Google Assistant, Android TV se convierte en una parte importante de la estrategia de negocio de Google. Tal vez, ha llegado el momento en el que Google vaya a exprimir todo su potencial, y este año tal vez sea el año de Android TV.

El estado actual de Android TV: Esperando a un heroe

Hay muchas vías para tener Android en nuestro televisor. Sin embargo ninguna de ellas ofrece funciones demasiado innovadoras, incluyendo la propia apuesta de Google, Android TV. Android puede funcionar muy bien conectado a nuestros televisores de casa. Con aplicaciones que nos permiten acceder a servicios que a todos nos gustan, como Netflix, o HBO, podemos ver vía streaming un gran numero de series y películas, aplicaciones de noticias de los principales medios de comunicación, y que nos permitirán estar informados, así como juegos que van desde sencillos puzzles, a sofisticados juegos a la altura de una consola. Y es que los Smart TV pueden ser realmente inteligentes, pero en cualquier caso, hay muchas razones para poner Android en nuestro televisor.

Sin embargo, la experiencia resulta un poco turbia, especialmente a consecuencia de que Google no ha lanzado ningún dispositivo de referencia para Android TV, desde el Nexus Player, que incluya muchas nuevas e interesantes funciones, diseñadas específicamente para la televisión, y que todavia no han sido incluidas actualizando las funciones actuales.

Pero no nos desanimemos. Esta claro que Google no ha dicho todavia su ultima palabra en nuestros televisores, incluso aunque no tengamos un Nexus o un Pixel. En el terreno del hardware, existen también varias opciones que podrán proporcionarnos la experiencia de Android TV, o de un Android tradicional en nuestra sala de estar.

Android TV

Android puede estar adaptado específicamente adaptado para televisores, del mismo modo que puede adaptarse a un reloj. Los servicios y los procesos que se ejecutan, son los mismos que corren en nuestro teléfono android, pero la interfaz de usuario esta diseñada específicamente para la gran pantalla, y para verse a un mayor distancia. En lenguaje de programación, esto se conoce como una interfaz de usuario de 10 pies. En lugar de los iconos tradicionales, tenemos unas tarjetas mas amplias, que nos permiten previsualizar el contenido. Ademas, los contenidos se ordenan de forma diferente, relacionándolos en función de la temática, y la configuración es mínima una vez realizada la configuración oficial. Funciona bien, aunque le faltan algunas mejoras.

Las compañías están ofreciendo varias opciones con Android TV. Sony por ejemplo, ha lanzado varias nuevas Smart TV con Android TV incorporado, que ofrecen soporte para vídeo 4k y HDR, y desde las que podemos disfrutar de multitud de contenido online vía streaming, por debajo de los 600 €. Otros fabricantes como Sharp, Philips, o RCA también están ofreciendo televisores con Android TV,, y tambien otros menos conocidos como Bang & Olufsen, Vestel, o Hisense.

Hemos visto también varias Set-top boxes que ofrecen Android TV a nuestro televisor. La Nvidia Shield probablemente sea el mejor dispositivo con Android TV que se ha creado. Eso no es solo por tener un hardware a la última, sino porque Nvidia procura mimar la vertiente de consola que tiene este dispositivo, a través de títulos exclusivos y optimizados para sus gráficos Geforce. Razer intentó algo similar con su Forge TV, tratando de aprovechar su potencial en juegos. Y Xiaomi con su Mi Box, ha conseguido ofrecer lo mejor de Android TV (HDR, 4K, etc), a un precio increíble. Además, tened por seguro que hay otros dispositivos en camino.

Lo único que se echa de menos en la plataforma, es un Android TV de Google. Es cierto que tenemos el Nexus Player, pero este dispositivo ya no está a la venta, y no se ha lanzado ningún sucesor. Sin duda es una medida extraña, si partimos de que parte del Google i/o 2016, estuvo dedicado a los cambios de Android TV, cambios que llegarían con Android 7.0, pero sin un nuevo dispositivo en el que ejecutarse

Los cambios y novedades presentados, son emocionantes para los amantes de las series o películas. El modo Picture in Picture (PIP), que nos permite ver simultáneamente un programa en una ventana pequeña, mientras vemos otro a pantalla completa. Se han añadido también muchas nuevas funciones para dispositivos DVR, como la posibilidad de grabar, de pausar, o rebobinar, entre otras. Resulta obvio que Google está invirtiendo, aunque poco, en Android TV, incluso aunque no hayamos visto un nuevo Nexus Player, o Pixel Player.

Android de verdad 

Tal vez Android TV no es para ti. Es posible que ver películas, o la nueva serie de Netflix no sea tu prioridad. Pero Android TV hace una gran labor poniendo en el centro de la plataforma ese tipo de contenido, pero en ocasiones esto puede ser un obstáculo si el usuario no está interesado. Por surte, podemos tener un dispositivo con Android "de verdad" en un santiamén. 

Hay incontables set-top boxes y sticks HDMI que utilizan un Android tradicional, y que podemos conectar a nuestro televisor. Muchos son prácticamente el mismo dispositivo, con un procesador ARM genérico, 2 o 4 GB de RAM y 16 GB de almacenamiento. Además son generalmente baratos, por lo que por 100 € o menos podrás tener un dispositivo Android que puede conectarse a nuestro televisor, y vincularlo con un ratón y un teclado, o un control remoto. Tendríamos un Android completo, el mismo que en nuestro Smartphone o Tablet, con Google Play, y el navegador Chrome, pero en nuestro televisor.

Eso puede ser algo increíble. Muchos de los modelos ofrecen un servicio de juegos vía streaming, que nos permiten replicar juegos de PC, tales como Skyrim, o Civ VI. Por otra parte, la tradicional fila de recomendaciones, ofrece películas y series al usuario, que tal vez no quiera recibir. Y si eres un aficionado a las películas, aplicaciones como KODI son fáciles de instalar junto con todas las  demás aplicaciones de streaming que encontrarás en tu teléfono. Puede ser algo más complejo encontrar aplicaciones que se adapten a una pantalla de 55 pulgadas, pero están ahí.

Este sector de los HTPC, todavía está esperando a una compañía que los lidere, y ofrezca un dispositivo con Android a la altura. Los dispositivos que se ofertan son bastante económicos (por debajo de los 100 €), pero aun así no podemos destacar ninguno como el mejor de todos ellos, al igual que podemos hacer con la Nvidia Shield en el sector de Android TV.

¿En que punto estamos ahora, y que estamos haciendo?

Actualmente, como hemos dicho, estamos esperando a que Google lance un sucesor para el Nexus Player, ya sea por su cuenta como con los Pixel, o en colaboración con algún otro fabricante. Es casi seguro, que esto va a suceder tarde o temprano, aunque en este último CES,"solo" hemos podido ver un nuevo Nvidia Shield TV, del que ya tendremos ocasión de hablar.

Para los dispositivos con Android tradicional, se espera que sigan mejorando en potencia y fluidez. Los dispositivos de bajo coste, únicamente necesitan un hardware suficiente para correr correctamente aplicaciones. A diferencia de lo que ocurre con los teléfonos, los usuarios no tenemos necesidad de ingresar demasiada información privada en estos dispositivos, por lo que la seguridad y las actualizaciones no son demasiado importantes. Y es que no nos engañemos, uno de estos terminales probablemente nunca reciban una actualización, dejándonos en manos de los desarrolladores para la instalación de ROMs cocinadas. No obstante, hay que tener en cuenta que en estos dispositivos ingresamos nuestra cuenta de Google, por lo que tampoco hay que escoger la peor opción, por muy barata que pueda ser.

Si mañana comprarais un televisor Sony con Android TV, una Xiaomi Mi Box o SkyStream One, probablemente no os arrepentirías cuando algo nuevo salga a la venta. Los cambios planeados para Android TV, pueden parecer grandes novedades en la plataforma, pero no tenerlas tampoco supondrán un problema. De hecho, muchos de los cambios introducidos en las ultimas versiones de Android, no han sido diseñados para televisiones, por lo que aunque nuestro dispositivo funcione con Marsmallow, o con Lollipop, no vamos a tener problema para navegar con Chrome, o para utilizar KODI y ver nuestro contenido en el televisor.

En cualquier caso, estamos impacientes por ver un nuevo dispositivo que arrebate el trono a la Nvidia Shield, o un dispositivo con Android tradicional, con un procesador Rockchip potente y barato, que en ambos casos cuenten con la última versión de Android. Sin embargo, no dudaría en comprar a día de hoy alguno de los dispositivos que hay actualmente en el mercado.

Los mejores Chromebook

El 2016 ha sido un buen año para los Chromebook, no demasiado prolífico en nuevos dispositivos, pero si en lo que a éxitos se refiere. Procede entonces hacer un pequeño analisis de los distintos modelos presentados, para ver cual es el mejor Chromebook que existe actualmente. Vamos a ello.

El mejor en general

Vamos a adelantar la conclusión a la que llegaremos. El Dell Chromebook 13, es el mejor Chromebook que podemos comprar. Y es que Dell ha fabricado el mejor Chromebook hasta la fecha, excluyendo como no, al Chromebook Pixel de Google. Es un Chromebook de 13,3", con cuerpo metálico recubierto de fibra de carbono, lo cual le confiere un tacto suave y agradable, acompañado de un teclado retroiluminado, y un gran trackpad con recubrimiento de vidrio. 

La pantalla de este dispositivo es de tipo IPS y cuenta con una resolución de 1920 x 1080, lo cual le confiere una gran calidad, existiendo además un modelo táctil, y con recubrimiento Gorilla Glass. En su modelo más básico, con un precio de 429$, cuenta con un procesador Intel Celeron, acompañado de 4 GB de RAM, lo cual le permite ser plenamente capaz de ejecutar las tareas más cotidianas. Sin embargo, también cuenta en su modelo más potente, con un procesador Intel Core i5, y 8 GB de RAM por unos 300$ dolares más.

Este dispositivo, ofrece también una gran duración de batería, si bien es un poco pesado. En cualquier caso, si estáis de acuerdo en gastar un poco de dinero extra para obtener algo mejor que un Chromebook básico y fabricado en plástico, este es el modelo que debéis comprar, tan solo necesitareis escoger la configuración que más se ajuste a vuestras necesidades. Ese es uno de los puntos claves para su compra. 

Dell no ofrece posibilidades de configuración completa, sino que únicamente ofrece tres modelos distintos: Un modelo con Intel Celeron y 4GB de RAM, un segundo modelo con un Intel Core i3, 32 GB de almacenamiento y pantalla táctil, y un último modelo con un Core i5, y 8 GB de RAM, que oscilan de los 420 a los 700 $. 

En definitiva, para cualquiera que quiera utilizar un Chromebook con regularidad, y busque un buen hardware y rendimiento, a un precio comedido, el Chromebook 13 de Dell es el mejor.

El mejor para presupuestos ajustados

El Asus Chromebook Flip, ha sido desde el principio un dispositivo modesto, y porque no decirlo, algo confuso, desde que se dio a conocer hace casi un año, pero se ha convertido en una gran revelación. Este pequeño portátil con pantalla de 10,1 pulgadas y diseño abatible, lo postula como un convertible que es la mejor elección para cualquier persona que quiera un Chromebook bueno, bonito y barato.

Por menos de 300$, tendremos un dispositivo con pantalla Full HD (1920 x 1080), y táctil, con cuerpo metálico, una gran duración de batería, y un buen rendimiento con procesador Rockchip acompañado por 2 o 4 GB de RAM. Fue ademas uno de los primeros Chromebook en obtener soporte para Google Play, lo cual demuestra la confianza de Google en este dispositivo. Si buscas un buen Chromebook y tienes un presupuesto ajustado, esta es tu mejor elección.

El mejor para el futuro

El recientemente presentado Samsung Chromebook Pro / Plus, ha sido una de las mejores sorpresas que nos ha dejado este CES. Este dispositivo de Samsung, ha sido diseñado para ajustarse al milímetro a la inclusión de Google Play en Chrome OS, y a la ejecución de aplicaciones Android, que por lo que parece, va a ser el futuro del sistema operativo.

Se trata de un dispositivo con pantalla Quad HD, 32 GB de almacenamiento, 4 GB de RAM, y dos variantes en cuanto a procesadores, una ARM con un procesador diseñado específicamente para Chromebooks, y otra Intel para los más exigentes. Su pantalla táctil nos permitirá interactuar mejor con las aplicaciones Android, para lo cual podemos plegar 360º el teclado, y además tiene dos puertos USB tipo C, a través de los cuales podremos cargar nuestro dispositivo. Como valor añadido, es el primer Chromebook en incorporar un Stylus, para aprovechamiento del cual, Samsung ha incluido software propio, y ademas, colaboraciones con algunos otros servicios, como Airdroid.

En consecuencia, si buscáis un Chromebook moderadamente barato, bastante portable, y que nos vaya a permitir disfrutar de Chrome OS y sus distintas novedades durante un largo tiempo, esta debe ser nuestra elección.

El más configurable

El HP Chromebook 13, es un dispositivo enfocado al sector profesional y empresarial, pero eso no significa que no sea también una gran opción para los usuarios particulares más entusiastas. Independientemente de con que otro dispositivo lo comparemos, ningun dispositivo ofrece un diseño en aluminio de poco más de 1 Kg, con una pantalla táctil de 3.200 x 1.800 pixeles, con teclado retroiluminado, y carga mediante USB tipo C (con otro puerto adicional ademas).

Evidentemente, no todos los usuarios tienen unas necesidades tan exigentes, pero eso es lo mejor, que este Chromebook parte de un modelo base por 499$ con prestaciones básicas. Si queremos o necesitamos más potencia, más RAM, más resolución de pantalla, etc, podremos escoger un procesador Core M7, o 16 GB de RAM, o una resolución tan alta como la referida.

No obstante, hay un pero, el precio. Partimos de un modelo base de 499$ que esta muy bien, pero según vamos subiendo en prestaciones, también lo hará el precio, hasta rondar los 1.000$. Es claro, esto es mucho dinero, especialmente si los gastamos en un Chromebook, aunque sea un fantástico dispositivo de HP. En definitiva, tal vez nos encontremos que las opciones de configuración, lleven aparejado un precio demasiado desproporcionado.

Conclusión

Hay un Chromebook para satisfacer la mayoría de necesidades que tenemos. Si compramos algún terminal para nosotros, o para otra persona, está guía es un buen punto de partida. En general, y como adelantábamos al inicio, el Dell Chromebook 13 será la mejor opción para cualquier usuario. Es bonito, potente, y a un precio no demasiado elevado, por lo que no tengáis dudas de que será un gran terminal. No obstante, si buscais alguna opción más concreta, el resto de dispositivo sin duda serán también grandes opciones.

Los nuevos Chromebook del CES 2017

Como cada año, el CES nos permite ver muchos de los dispositivos que en breve estarán en el mercado, y los Chromebook no iban a ser una excepción. Samsung, y Acer, los fabricantes primigenios de Chromebook han llevado sus dispositivos, y a ellos se ha sumado Asus. Así que vamos a ver que hay de nuevo entre los Chrome devices.

Hace algunos meses, ya hablamos del Chromebook que desde Samsung se traian entre manos. No obstante, hasta este CES eran tan solo rumores, pero ahora sabemos todos los detalles de este dispositivo, que finalmente, se ha mostrado en dos modelos distintos.

Sin duda un dispositivo muy interesante, y que tendrá mucho que decir en el futuro de Chrome OS, gracias a su potencia, sus características añadidas, como el Stylus, o el software adicional, y su razonable precio.

El fabricante Asus, por su parte, nos ha traído la renovación de uno de sus grandes exitos, el Asus Chromebook Flip 2. Este dispositivo, aumenta el tamaño de pantalla hasta las 12,5" con resolución Full HD, cambiando el procesador ARM, por los nuevos Intel Core M3 y M7, que los dotaran de mayor potencia. A ello se suman las nuevas capacidades de almacenamiento, que van de los 32 GB a los 128 GB, con 4 u 8 GB de RAM, desapareciendo por tanto el modelo básico de 16 GB y 2 GB de RAM.

Continua conservando su chasis de aluminio anodizado, y los botones de bloqueo y de volumen en un lateral, pero cambia sus puertos USB por USB tipo C, mejorando su conexión Wifi, y Bluetooth. Su tiempo de uso, también se ha mantenido en las 10 horas, todo esto siempre según datos del fabricante. No obstante, todas estas mejoras también suponen un incremento de precio, y es que este dispositivo sube hasta los 499$ en su modelo básico, estando disponible este mismo mes en algunos mercados (en el español todavia no).

Y el tercer fabricante en presentarnos un nuevo Chromebook, ha sido Acer, de la mano de su Chromebook 11 N7. A diferencia de los dos modelos que acabamos de ver, que buscan llevar Chrome OS un paso más allá, Acer ha sido bastante más conservador, tratando de consolidar las posiciones que estos dispositivos han ido adquiriendo en el sector educativo.

Se trata de un dispositivo de 11 pulgadas, con resolución 1.366 x 768 pixeles, con panel táctil opcional. Esta pantalla, va acompañada de un procesador Intel Celeron N3060, con 4 GB de RAM y 16 o 32 GB de almacenamiento. Incorpora así mismo, el paquete básico de puertos y conectividad, por lo que nada novedoso en el frente, pero aun así, consigue una autonomía de 12 horas según el fabricante. 

El punto que hace diferente este Chromebook es su resistencia. El Chromebook de Acer es capaz de soportar 60 kg de peso en su parte superior. Además, el recubrimiento con el que cuenta y su bisagra reforzada, permite una mejor resistencia ante torsiones y/o tensión, y hace que sea fácil de agarrar y evitar que se resbale. Además, sus bordes cuentan con un recubrimiento de goma, que absorberá cualquier golpe que pueda sufrir, incluso según dicen desde Acer, aguantará caídas de hasta 122 cm de altura. Por si esto fuera poco, el teclado es resistente a salpicaduras, y cuenta con un sistema de canalización que expulsa el agua del interior del dispositivo, evitando poner en riesgo los componentes internos, en derrames de hasta 330 ml. Sin duda, sería el dispositivo ideal para los estudiantes que llevan el portátil en su mochila, junto a otros libros, el almuerzo, o una botella de agua. Podrán llevarlo, y aguantará (casi) todo.

Podemos concluir, que este CES nos ha dado buenos dispositivos, si bien ningún fabricante se ha atrevido con un nuevo Chromebase, Chromebit, o Chromebox. Sin embargo, si se han atrevido a llevar los Chromebook un paso más allá, enfocándolos en la plena compatibilidad e integración con las aplicaciones Android y Google Play. Es posible que ante el fracaso de las tablets Android, Google este probando suerte con Chrome OS. Solo el tiempo dirá si esta vez da en el clavo, o fracasa una vez más.

La lenta muerte de las tablets Android se está produciendo, y no es culpa de nadie

Las tablets Android están muriendo. Hay muchas señales que secundan esa idea: las estimaciones de ventas, el trafico web, la ausencia de inovacion significativa en este sector, o la falta de productos competitivos. Hemos visto la lucha en el sector de las tablets Android desde el primer día: cuando la Samsung Galaxy Tab fue lanzada, se critico la falta de correspondencia entre el rendimiento, y su precio, usando en tiempos de Honeycomb procesadores insuficientes, y adoleciendo de algunos otros errores, hasta que finalmente el propio equipo de desarrollo de aplicaciones de Google, abandono el diseño de una experiencia especifica para Tablets.

Las tablets Android no han estado nunca especialmente vivas, pero en 2016, pienso que finalmente hemos visto un electroencefalograma plano en este sector. Cuando la cosa más emocionante que ha pasado en el panorama tablet este año, es sobre las nuevas tablets Huawei MediaPad, podemos decir con seguridad que estamos tocando fondo.

Pasar la culpa a otro, siempre ha sido una tónica habitual en el panorama de tablets Android. Desde la versión 4.2, se ha venido criticando que Google diera marcha atrás con la interfaz dedicada específicamente para tablets, que se introdujo con Android Honeycomb, limitándola actualmente a ser un teléfono grande. Y todavía esos mismos críticos ignoran que el  mayor vendedor de tablets del mundo, Apple, ha hecho lo mismo con su iPad desde el primer día. Es por ello, que culpar a Google por el cambio de rumbo en su interfaz, en un momento en el que las ventas del iPad empiezan a caer, y el mercado global de tablets se satura y hunde, parece algo tonto. Las exigencias de funciones o interfaces especificas para tablets, realmente distraen del problema real: cada vez menos personas quiere o necesita una tablet.

Culpar a Google de la escasez de innovación y competencia en el mercado tablet, está completamente fuera de lugar. Cada vez que pensamos que Google debe hacer algo para devolver su grandeza a las tablets, nos encontramos de cara con la realidad de que cada vez los teléfonos son más grandes, y que los portátiles han ganado mucha flexibilidad gracias a los convertibles. Y es que actualmente, la tendencia es a ir a por tablets enfocadas en la productividad, que requieren de periféricos como teclados, ratones, trackpads, aplicaciones especificas, etc, que en definitiva, acaban convirtiéndose en portátiles, delgados, y con pantalla táctil, pero portátiles al fin y al cabo. Un ejemplo claro sería la Surface de Microsoft, o el HP Spectre X360.

En el deseo de buscar un aprovechamiento del frontal de la pantalla, las 5,5" han pasado de ser la excepción, a convertirse en la regla general, desbancando a las tablets de 7". Es posible que haya un pequeño espacio para estas tablets, como un lector de ebooks, o para consumir contenido de forma esporádica, pero este ámbito tampoco deja demasiado margen de mejora. Ese tipo de funciones son muy básicas y ¿Cuantas formas existen de leer un Ebook o mirar Netflix? De este modo, no hay ningún incentivo para hacer una tablet potente, sino una tablet que permita hacer lo necesario. Y el ejemplo más claro es la apuesta de Amazon con su Fire, tablets ultraeconomicas y solventes. Sin embargo, para esos usos tan residuales, podríamos utilizar igualmente nuestro smartphone o portatil, aunque sean algo menos buenos.

Si me dijeras que puedo tener una tablet con una pantalla de 9,7", que sea poco más de un chromecast venido a más, lo encontraría mas interesante que cualquier otro tablet a la venta. Tal vez no sería la más puntera, pero realmente no necesito un procesador de ultima generación para leer un libro o mirar youtube. Básicamente necesito ver el mismo contenido al que tengo acceso desde mi smartphone pero en un dispositivo con una pantalla más grande, y con una batería más grande.

Es cierto, que puede haber sectores muy concretos en los que las tablets sigan siendo dispositivos interesantes, pero en lo referente al consumidor general, el tema está bastante apagado. Los rumores de que Google esta trabajando en un nuevo tablet de 7 pulgadas, en el que presentar su nuevo sistema operativo, Andromeda, dio esperanza a los entusiastas que pensaron que Google todavia no ha tirado la toalla en este aspecto. Cuando este dispositivo llegue, veremos si el consumidor realmente no quiere tablets, o por el contrario, no quería las tablets que hasta el momento teníamos. Necesitamos pues esa gran baza para salir de dudas.

Esto puede parecer una fantasía. Al fin y al cabo, las tablets Android han tenido 6 años para madurar y evolucionar, y para que los desarrolladores encuentren formas de uso, y nichos para aprovechar las ventajas de estos productos, y al final todo con lo que nos hemos topado es un ecosistema reducido, y que carece de interés por parte de los desarrolladores y de los consumidores. Google lo tiene difícil para dar con algo que haga que su sistema operativo pueda sacudir el panorama tablet, dándole una nueva vida, puesto que los tablets no está muriendo por falta de contenido, sino por falta de razones convincentes para existir.

Solo tenemos que mirar el catalogo de Google en el panorama tablet. En 2016 no se ha lanzado ninguna nueva tablet por la gran G, y mientras el Pixel C ha recibido algunas funciones como la multiventana, pero no ha recibido nuevas funciones que muchos esperaban ver desde que fue lanzada hace un año. Sigue siendo tan solo un dispositivo en el que hacer las mismas cosas que nuestro smartphone, pero con una pantalla más grande, y algo más potente. El Pixel C no ha supuesto el nuevo florecer de las tablets que muchos esperaban que representara, enfocadas en la productividad y en un uso profesional. Varias de las aplicaciones de Google, siguen sin proporcionar una buena experiencia en pantallas grandes, y los desarrolladores tampoco parecen interesados en proporcionarla.

El año que viene, es posible que Google no se plantee lanzar una nueva tablet de gama alta, pero tal vez si un portátil pequeño, diseñado para tener una gran portabilidad, funcionalidad con stylus, una gran duración de batería, y un software enfocado en el sector empresarial, todo ello por supuesto, con una pantalla táctil. Incluso Google parece creer que el camino para ver Android en grandes pantallas, es un portátil, convertible, pero un portátil al fin y al cabo.

Aunque es muy posible que las tablets tengan una muerte lenta, y que se prolongue varios años más, cayendo poco a poco en los sectores en los que aun conservan cierta acogida, 2016 parece un buena año para declararlas en situación terminal. En los próximos años seguiremos viendo teléfonos mucho mejores, con capacidades más avanzadas, y ordenadores portátiles más parecidos a las tablets. Las tablets tradicionales irán desapareciendo poco a poco, siendo desplazadas por dispositivos que harán lo mismo, pero mejor, más rápido, y mucho más útiles y prácticos. ¿Las echaremos de menos?

Fuente: Android Police