Android Wear 2.0: la forma en la que Google quiere que gastemos dinero en un nuevo Smartwatch

Hace apenas unas semanas desde que Google lanzara oficialmente Android Wear 2.0, y de que acompañara este lanzamiento con nuevos dispositivos fabricados por LG. De este modo, hemos conseguido una actualización de software importante para la plataforma de Google, y dos dispositivos creados específicamente para mostrarlo. 

Hablemos de Andromeda y Fuchsia

Andromeda y Fuchsia parece que serán los herederos de Android y Chrome OS, y aunque todavia es pronto para saber detalles, vamos a intentar aclarar algunos puntos. Ya hace algún tiempo que saltaron rumores al respecto de estos dos nuevos sistemas operativos que Google parece traerse entre manos. Fueron muchos los que investigaron las lineas del código fuente, tratando de buscar cualquier pista que apunte al rumbo que Google les tiene preparados. Han sido muchas las ideas que se plantearon en un inicio, y muchas otras las han refutado, así que vamos a tratar de arrojar un poco de luz al respecto, partiendo evidentemente de que todo lo que podamos hablar sobre Andromeda o Fuchsia solo solo elucubraciones.

El objetivo al menos lo veo claro: Android, Chrome OS, Andromeda y Fuchsia, van enfocados hacia el mismo fin, la consolidación de todo en una plataforma, sin que sea necesario que todas funcionen de la misma manera.

Empecemos por Fuchsia. Este nuevo proyecto parece ser una forma de reemplazar a Linux como sistema operativo base de Chrome OS y Android. Reconozcámoslo, Android es un poco raro. Puede utilizarse como un sistema operativo todo en uno, para ser ejecutado sobre un hardware y funcionar, o se puede utilizar como un "runtime" que permite añadir soporte para ejecutar sus aplicaciones. Tanto un Nexus 6P como un Blackberry Classic utilizan Android, pero en el primero empleamos el sistema operativo completo, mientras que en el segundo tan solo las partes necesarias para ejecutar sus aplicaciones sobre otro sistema operativo. Eso supone que ambos dispositivos podrían llegar a hacer lo mismo en lo referente a las aplicaciones, con las diferencias obvias derivadas de sus respectivos sistemas operativos.

Esquema de la runtime de Android

Por lo que parece, Fuchsia funcionará con la "runtime" de Android, y soportara todas sus APIs. En consecuencia, los usuarios verán el mismo sistema operativo que han estado utilizando durante años, pero los desarrolladores Android si notarán las diferencias. El cambio a algo que es igual aparentemente, pero diferente en lo que subyace, obviamente solo tendrá sentido si se hace bien.

Esquema de la integración de Android en Chrome

Fuchsia también servirá de alimento para Andromeda. Ya hemos podido ver lo que podría ser una versión preliminar de Andromeda con la llegada de Google Play a los Chromebook. Actualmente, Chrome OS es básicamente una interfaz de usuario, y una plataforma de aplicaciones que se ejecutan sobre un kernel y middleware Linux bastante básico. Si esto os suena a chino, solo hay que pensar en Chrome OS como un sistema operativo similar a Ubuntu. En Chrome OS las aplicaciones Android se ejecutan de forma nativa, pero sin ejecutarse de forma nativa. Hay una capa intermedia que permite que la aplicaciones Android se comuniquen con ese middleware de Chrome OS, haciendo que se ejecuten, sin que el usuario ni siquiera se de cuenta. Esa capa es el primer paso de Andromeda.

Y al igual que hemos dicho antes, Andromeda funcionará con la plataforma de aplicaciones y el framework de Chrome, y soportará todas sus APIs. En otras palabras, no veremos ninguna diferencia los usuarios normales, pero los desarrolladores de Chrome si notarán el cambio.

Parece que Andromeda y Fuchsia serán un híbrido entre Android y Chrome, pero no de la forma en la que la gente piensa. Es el software que subyace el que está siendo modificado para ser capaz de ejecutarlo todo, lo cual es realmente emocionante para la gente que trabaja sobre Chrome OS o Android cada día. Vosotros y yo probablemente seamos usuarios finales de Android y Chrome. Estamos familiarizados con cada sistema operativo, y sabemos como usarlos o como no debemos usarlos. Apreciaremos los cambios en el sistema operativo (o tal vez los odiaremos), pero cambiar es arriesgado. Pero si el cambio es inapreciable para el usuario, e infinitamente positivo para el desarrollador, vale mucho la pena hacerlo.

Los desarrolladores se beneficiarán de tener un sistema operativo que aporta a ambas plataformas. Según pase el tiempo, las diferencias entre el código de una aplicación para Android, y una para Chrome OS quedará cada vez más difuminada, hasta que haya una única aplicación que se pueda ejecutar en ambas plataformas. Los desarrolladores podrán enfocarse en la que más les interese, ya sea la versión móvil, para tablets, enfocada a dispositivos con stylus, a pantallas grandes, o a todas ellas. Esto logrará eliminar el mayor inconveniente de las estrategias de convergencia de Canonical o Microsoft, ya que una interfaz universal resulta compleja, pues el uso en una pantalla de 5 pulgadas no es el mismo que en una pantalla de 30 pulgadas.

Novedades que llegarán a Chrome OS, y los Chromebook que están por venir [Parte V]

No ha habido demasiado movimiento en el panorama Chromebook, desde que Samsung y Asus nos mostraran sus dispositivos el pasado CES. Los desarrolladores de Chrome OS también han estado bastante tranquilos desde entonces, pero ya empieza a verse movimiento, tanto en lo que respecta al sistema operativo, como en lo referente a nuevos dispositivos. Vamos a echar un vistazo.

Pixel o no Pixel, esa es la cuestión

El pasado Mobile World Congress nos ha traído varias declaraciones interesantes, y no solo en lo que a móviles se refiere, sino que también nos dejó palabras referentes a los Chromebook. No es la primera vez que un empleado de Google realiza declaraciones a un medio que luego han corrido como la espuma, y esta ha sido una de esas ocasiones.

Rick Osterloh, vicepresidente de hardware de Google, declaró a los reporteros de TechCrunch que Google iba a dejar de fabricar Chromebooks. Y es que recordemos que la marca Pixel está siendo utilizada actualmente en smartphones. que además están funcionando bastante bien en el mercado, pese a que la compañía ha tenido algunos problemas para cubrir la demanda. De este modo, Google continuaría utilizando la marca Pixel, pero al parecer no en sus Chromebook.

Cuando Osterloh fue preguntado sobre si iba a existir un sucesor del Chromebook Pixel 2015, se limitó a decir que no tenían ningún plan al respecto. Además añadió que el actual Chromebook Pixel estaba descatalogado, y que no había previsto fabricar nuevos dispositivos.

Sin embargo, no sería la primera vez que los actos de Google desdicen las declaraciones de uno de sus principales responsables, tan solo basta con recordar las declaraciones de Erich Smith, por entonces CEO de Google, cuando dijo que no habría un Nexus 2, y sin embargo han existido muchos Nexus después del original.

Poco después de que se publicará el articulo de TechCrunch, Osterloh les envió un comentario adicional sobre sus declaraciones: "En lo que respecta al futuro de los portátiles de Google (sean llamados Pixel o no), debo aclarar que no tenemos ningún plan al respecto actualmente". Dicho de otro modo, Google podría fabricar un Chromebook Pixel 3, pero es demasiado pronto para decirlo.

En cualquier caso, es importante hacer una última aclaración: si Google fabrica un Pixel 3, no tiene porque ser un dispositivo con Chrome OS. Podría funcionar con Chrome OS, con Android, con ambos, o con algo más allá, sea Andromeda o Fuchsia, de los que hablaremos más adelante.

Pero el señor Osterloh todavía tenía mucho más que decir sobre los dispositivos Pixel en la feria de Barcelona, esta vez refiriéndose específicamente a los smartphones. En una entrevista con los chicos de AndroidPit, le preguntaron sobre el que sería el sucesor de los actuales Pixel y Pixel XL. Es cierto que su desarrollo quedó tácitamente confirmado, cuando Krishna Kumar, jefe del equipo Pixel, pidió sugerencias a la comunidad para saber lo que les gustaría ver en un futuro terminal de Google, pero aun así les interesaba lo que Osterloh tenia que decir al respecto.

Rick señaló que la tendencia actual en la industria, era el lanzamiento de un terminal principal cada año, por lo que afirmó que podemos contar con un sucesor para el Google Pixel este año, a pesar de que no pueda señalar una fecha. De este modo, podemos esperar no solo que en el mes de Octubre/Noviembre veamos un nuevo terminal fabricado desde Google, sino que es muy probable que asistamos a una presentación cada año de ahora en adelante. 

El otro tema por el que le preguntaron fue por el precio. Hace apenas unos días, saltaron rumores de que Google no solo trabajaba en el Pixel 2, sino que también lo hacia en otro modelo llamado Pixel 2B, que se trataría de una variante mucho más económica, y cuyo lanzamiento se centraría en mercados muy concretos, en los que los consumidores no suelen gastar demasiado dinero en terminales de gama alta.

Osterloh señaló que los planes para los futuros smartphone Pixel, seguían en la linea de ser dispositivos premium, por lo que desgraciadamente, y para pesar de gran parte de los usuarios, probablemente no veamos ningún dispositivo Pixel asequible. Solo nos queda decir, que si aspiráis a comprar uno de los nuevos dispositivos de Google, comencéis a ahorrar, no solo porque vaya a tener un precio alto, sino porque de seguir como hasta ahora, necesitaremos viajar al extranjero para hacernos con uno.