Porque los nuevos Chromebook convierten a las tablets Android en irrelevantes

Últimamente, parece que solo Amazon, y unos pocos fabricantes, mantienen a flote la nave de las tablet. Y hay una posible explicación para la ausencia de nuevos dispositivos por parte del resto de fabricantes, en un sector en el que de hecho, se centraron hace un par de años. Los Chromebook. Si, los Chromebook.

Tras el anuncio por parte de Google, de que todos los Chromebook presentados en 2017 soportarán aplicaciones Android. ¿Donde quedan las tablets Android? Al principio, parecieron dispositivos realmente atractivos, y a pesar de dejar cierta huella en el mercado, ofrecían mucho menos que un dispositivo más capaz, aunque a cambio fuera algo más pesado.

Es cierto que los modos multiventana que han incluido los distintos sistemas operativos, ya sea iOS 10, o Android Nougat 7.0, son útiles, al igual que contar con un teclado o un ratón que pueden venir incluidos en algunas ocasiones, lo cual construye una experiencia algo más cercana a la de un portátil, si bien no llega a ser lo mismo. Al fin y al cabo, una tablet que ejecuta un sistema operativo para dispositivos móviles, no puede ser un buen sustituto para un ordenador, aunque pueda ser medianamente aceptable.

Las ventas de tablets han descendido considerablemente, y ahora los consumidores tienden más hacia dispositivos convertibles o 2 en 1, con características punteras, como la Surface Pro 4 de Microsoft, y el resto de dispositivos de la misma gama. No era una tendencia esperada, ya que las tablets tuvieron en su momento mucho auge, pero a nadie le extrañará que ante esta nueva tendencia, Google haya decidido hacer compatibles las aplicaciones Android con los Chromebook.

Este cambio, fue muy bien acogido por los seguidores de ambos bandos: Los fans de Android que estaban esperando un paso más allá en el territorio tablet, y los fans de Chrome OS que estaban algo quemados por la ausencia de aplicaciones. Es por ello, que los Chromebook de 2017, han conseguido cambiar las reglas en el sector de las tablets Android.

Llenando nichos de mercado

Si comparamos Android y Chrome OS, es sencillo ver las ventajas e inconvenientes de cada plataforma.

• Los tablets Android suelen tener más potencia que un Chromebook básico, con modelos clásicos que comparten especificaciones con los smartphones más populares. En consecuencia, el apartado multimedia, y el potencial de juego de una tablet Android, está muy por encima del de los Chromebook.

• Los Chromebook tienen a su favor, el hecho de que Chrome OS se asemeje más a un sistema operativo de ordenador, como Windows 10, o macOS, a diferencia de lo que ocurre con iOS y Android. Por lo tanto, es más manejable a la hora de navegar por Internet, crear y editar documentos, y más intuitivo, gracias a contar con un teclado completo, y una pantalla más grande.

Pero pese a la solidez en el terreno de la productividad con la que cuenta Chrome OS frente a Android, su principal defecto era carecer de un ecosistema sólido de aplicaciones. Con la inclusión del acceso a Google Play, los nuevos Chromebook contarán con millones de aplicaciones, eliminando la división entre Chrome OS y Android. Y ya era hora.

Microsoft sigue tratando de lograr lo mismo, tras su ambicioso pero incompleto intento de unificar toda su linea de dispositivos bajo un mismo sistema operativo. Apple también ha empezado, aunque lentamente, a fusionar la experiencia en sus distintos dispositivos y sistemas operativos. Es por ello que a Google ya le tocaba.

Reintroducción a los Chromebook

La nueva linea de Chromebook de este 2017, no solo cuentan con una nueva capa de "pintura", sino que son una renovación que integra toda la experiencia adquirida con los tablet Android. En el caso del nuevo Samsung Chromebook Pro, tenemos con una pantalla QuadHD, un procesador hexa-core, y ranura microSD, que puede ser utilizado tanto como portátil, y como tableta.

No obstante, a pesar de la implicación de Samsung con sus nuevos Chromebook, es de los pocos fabricantes que siguen apostando por tablets Android. La Samsung Galaxy Tab S2, de hecho, es actualmente una de las mejores opciones en tablets Android, y se espera que su renovación sea presentada el próximo mes en el MWC 2017. Sin embargo, los nuevos Chromebook de Samsung, son solo una de las muchas opciones disponibles para ejecutar aplicaciones Android, lo cual también es buena noticia para los consumidores. 

Hemos visto durante algún tiempo, como los diseños cuidados se reservaban para las tablets de gama alta, pero ahora también está llegando a los Chromebook, y para quedarse. Hasta hace poco, era muy difícil que un Chromebook pudiera competir en diseño contra el Pixel C. Las únicas opciones era el Chromebook Pixel, hoy descatalogado, o gastar más de 600 $ en el Dell Chromebook 13. 

Los últimos Chromebook han cambiado esa tendencia, y no solo lo digo por el Samsung Chromebook Pro, sino también por el Asus Chromebook Flip 2. Un dispositivo con cuerpo de aluminio, procesador Intel Core M, y con hasta 10 horas de autonomía, entre otras características igualmente magnificas. ¿Podeis nombrar una tablet que pueda competir con él por el mismo precio? 

La realidad es que las tablets Android han desaparecido en su gran mayoría. Pero no debemos preocuparnos, porque en su lugar quedan estos nuevos Chromebook, que recogerán el testigo para seguir avanzando. Tal vez los tablets fracasaran, pero estos nuevos portátiles pueden conseguir tener éxito. ¿Vosotros que pensáis?

Tras tres meses de su lanzamiento, Google Home sigue a pasos lentos

Cuando Google Assistant fue finalmente presentado en sociedad en el pasado Google i/o, prometía ser el asistente de voz que interactuará con lenguaje natural, de modo similar a Siri, Alexa o Cortana. Igualmente, se posicionaba como un competidor directo de estos asistentes, para ser utilizado con dispositivos y servicios de terceros. Pero hasta ahora, Google Assistant únicamente está disponible en los nuevos smartphone Pixel, para Google Home, en la aplicación de mensajería Google Allo, y pronto en Android TV.

Sin embargo, Alexa sigue jugando con ventaja frente al asistente de Google, puesto que su funcionalidad es la misma, independientemente del dispositivo. Un Amazon Echo, tiene las mismas funcionalidades que un frigorífico con acceso a Alexa (como el presentado por LG el pasado CES). Sin embargo, Google Assistant no tiene la misma funcionalidad, pues sus posibilidades varían dependiendo del dispositivo o aplicación en el que lo utilicemos.

El inconveniente más importante, lo tenemos en mi opinión, en los recordatorios. Podemos pedirle a Google Assistant en un Google Pixel, o a través de Allo, que cree recordatorios, pero no podemos hacerlo desde Google Home, donde no están soportados. Probablemente, la mayoría de nosotros utilicemos esta función muy frecuentemente, y sin embargo no podremos crearlos con Google Home, aun habiendo pagado los 129 $ que vale, lo cual es muy frustrante. Tampoco podremos crear un evento en el calendario, únicamente preguntar sobre los próximos eventos.

			Google Home	Pixel
		Reproducir Musica/Podcat	Si	Si
		Establecer recordatorios	No	Si
		Crear alarma	Si	Si
		Preguntar sobre el tiempo	Si	Si
		Ver noticias	Si	Si
		Información deportiva	No	Si
		Ver la lista de la compra	Si	No
		Responder preguntas	Si	Si
		Encontrar lugares para salir	No	Si
		Encontrar vuelos	No	Si
		Cambiar el volumen	Si	No
		Traducir	Si	Si
		Llamar	No	Si
		Control del hogar	Si	No
		Enviar mensaje	No	Si
		Abrir aplicaciones	No	Si
		Buscar en Google	No	Si
		Establecer temporizador	No	Si
		Ver calendario	Si	Si
		Decir algo divertivo	Si	Si
		Jugar a un juego	Si	Si
		Navegar a una ubicacion	No	Si
		Pedir un taxi	Si	No
		Conocer más a Google Assistant	Si	Si

Conforme hemos podido ver en la tabla anterior, hay muchas acciones que funcionan en Google Assistant en los Pixel, pero no en Google Home. Enviar mensajes a través de Hangout, leer emails, y otras funciones no funcionan en Google Home. Ello es porque Google no ha añadido ningún método de autenticación en Google Home todavía, si bien la función de "voz de confianza", lleva unos años en Google Now.

Otro problema es bastante evidente, si tenemos un Google Home, y otros dispositivos con Google Now o Assistant en la misma habitación. Y es que cuando digamos "Ok Google", todos los dispositivos se activarán. Aunque tengamos nuestro smartphone justo enfrente, al usar el comando no solo se activará el asistente en el teléfono, sino también Google Home, gracias a su fantástico micrófono. De ese modo, si le pido a Google Assistant en mi smartphone enviar un mensaje por Hangout, de fondo escucharé mi Google Home diciendo "Esa función no esta soportada todavía".

Pero algo más molesto que eso, es que Google no haya hecho nada al respecto después de dos meses. Desde que se lanzó al mercado, el único cambio relevante en las funciones de Google Assistant, ha sido la posibilidad de que los desarrolladores puedan crear comandos de voz personalizados. Sin embargo, sigue sin ser posible crear recordatorios, eventos en el calendario, o enviar mensajes a través de Hangout.

Google quiere que su Google Assitant este en todas partes, pero el problema es que incluso en los dispositivos de la propia compañía, existe fragmentación. Lo curioso es que incluso las funciones que llevan tanto tiempo en Google Now, como el reconocimiento de música, no se pueden utilizar en Google Assistant. Solo resta decir, que a Google le queda mucho trabajo por hacer, si realmente quiere ser un competidor para Alexa.

A continuación, dejo un listado de todas las aplicaciones compatibles con Google Home, elaborado por Android Police:

Audio

• Google Play Music
• YouTube Music
• Spotify
• Pandora
• TuneIn

Smart home

• Termostato Nest
• Phillips Hue
• Samsung SmartThings
• Honeywell
• Belkin Wemo
• IF by IFTTT

Dispositivos de streaming

• Google Chromecast
• Vizio
• Toshiba
• Philips
• Sony
• Bang & Olufson
• B&O PLAY
• Grundig
• Polk Audio

TV y Audio (compatibles con Google Cast)

• YouTube
• Netflix
• Google Photos

Tareas

• Google Calendar
• Google Keep

Juegos y entretenimiento

• Mad Libs

Otros servicios

• 21 Blackjack
• Aeden at Westworld
• Akinator
• Anchor
• And Chill
• Argus
• Ask Jelly
• Ask Wonder
• Best Dad Jokes
• Brick Finder
• Brick info
• Busuu
• Buzzfeed
• CareGeneral
• Cat Lady
• City of Auburn
• CNBC
• Cool Events
• Domino's
• Eliza
• Elle Horoscopes
• FaithLife
• FitStar
• Food Network
• Friendly Librarian
• Genius
• Good code tips
• Headspace
• Huffpost Headline Quiz
• Inspirational Quotes
• Itcher
• KAYAK
• Lonely Planet
• Mental Math
• Miss Molecule's Favorite Molecule
• Mostly Harmless Quotes
• My Buddy
• NBC News
• NPR One
• Number Genie
• Plane Strike
• Pray Together
• Product Hunt
• Quora
• Quotery
• Random conversations
• Reverse Math Game
• Seattle Pools
• SG NextBus
• SongPop
• Spelling Master
• Star Wars Facts
• Sub War
• Tender
• The Animal Quiz
• The Bartender
• WSJ
• Todoist
• Trivia Blast
• Uber
• Upcoming Bollywood Movies
• Venturebeat News
• WebMD

Proximamente

• First Alert
• LIFX
• Wink
• TP-Link
• Mercedes-Benz
• Hyundai
• iHeartRadio

Fuente: Android Police

Chromebox Vs Chromebit - ¿Cual debería comprar?

Gran parte del tiempo durante el que hablamos sobre Chrome OS, lo dedicamos a hablar sobre los Chromebook. El ligero sistema operativo, es perfecto para pequeños y baratos portátiles, porque no requiere demasiados recursos. Estas mismas cualidades, lo hacen perfecto también para otros dispositivos Chrome que no reciben la misma atención, tales como los Chromebit y las Chromebox.

Una Chromebox es un concepto con el que mucha gente se encuentra familiarizada. Se trata de un pequeño ordenador, diseñado para ser utilizado con un monitor, un ratón, y un teclado conectados, que utiliza el mismo sistema operativo que los Chromebook. 

Un Chromebit es algo ligeramente diferente. Es un pequeño ordenador, con la forma de un USB, que se conecta a un monitor a través de un puerto HDMI. Todo lo que necesitamos es conectarlo, y podremos utilizar Chrome OS en cualquier monitor, aprovechando su puerto USB, y su conexión Wifi y Bluetooth.

Ambos dispositivos, funcionan con el mismo sistema operativo que los Chromebook, y pueden hacer lo mismo, aunque con las evidentes limitaciones de hardware que puedan darse. Los precios de ambos también son similares. En general, los dos son dispositivos increíbles, que no tienen la atención que merecen. No obstante, también existen ligeras diferencias entre estos dos dispositivos, que están enfocadas principalmente en la forma de uso. De este modo, para conocer cual de ellos debemos comprar, es necesario saber el uso al que queremos destinarlo. Así que a esto es a lo que vamos a dedicar esta entrada, a poner de manifiesto sus diferencias para tratar de aclarar a los indecisos cual es el dispositivo más adecuado para ellos.

Para que es mejor una Chromebox

La elección de una Chromebox, tiene varios puntos fuertes, y principalmente en lo que respecta al hardware. Podemos encontrar Chromebox que utilizan procesadores potentes, de la gama Intel Core i, al igual que hacen otros ordenadores compactos. Se trata de procesadores con un buen rendimiento, que podemos ver con frecuencia en dispositivos Windows, aunque en este caso cuentan con una mejor refrigeración, lo que evitará sobrecalentamientos. De hecho, tengo una Samsung Chromebox con un Intel Core i5 aquí, que corre sin problema cualquier aplicación, por lo que puedo utilizarla para casi cualquier cosa.

Aquí llegamos al otro punto positivo de estos dispositivos, y es que muchas Chromebox, permiten actualizar el hardware. Evidentemente, no quiero decir que podamos cambiar el procesador sin más, o algún componente de la placa, pero si podemos cambiar fácilmente tanto el disco duro, como la memoria RAM. La mayoría de modelos, pueden utilizar una mayor cantidad de RAM, lo cual depende de lo que soporte la placa base (normalmente, tienen dos ranuras para RAM SODIMM DDR3 a 1,35 voltios), hasta llegar a los 16 GB de RAM. Por otra parte, el almacenamiento suele ser un disco SSD SATA M2. De este modo, una Chromebox con 8 GB de RAM y 256 GB de almacenamiento, es un dispositivo realmente barato, y fácil de construir. De este modo, podemos conseguir un dispositivo compatible con Linux, y posibilidad de arranque dual, que es 600 $ más barato que un Mac Mini, y algo menos que un NUC de Intel.

Estos dispositivos, realmente son ideales como HTPC (Home Theater PC). Es posible instalar algún sistema operativo para media center, basados en Ubuntu, y además contando con 2 a 4 puertos USB, puede suplirse cualquier limite de almacenamiento que estos dispositivos puedan tener. Basta tan solo con conectarlo a un televisor, configurar nuestra conexión a internet, así como el teclado y el ratón, y a funcionar. Asimismo, siempre tendremos la opción de volver a Chrome OS, si tan solo queremos limitarlo a un uso web.

Para que es mejor un Chromebit

El Chromebit sin duda, es el rey de la portabiliad. Es pequeño, ligero, y fácilmente emparejable con cualquier teclado Bluetooth, ratones, o incluso teclados con ratón integrado, o con teclados cuyo tamaño es apenas unos centímetros más grande que el propio Chromebit. Es un ordenador completo, que cabe en un bolsillo, y esta listo para poder utilizarse en cualquier monitor, o televisor con conector HDMI.

Al utilizarlo, obtendremos sensaciones idénticas a las del uso de un Chromebook, o de una Chromebox, si bien es cierto, que el procesador ARM que utiliza el Chromebit, puede sufrir un poco al renderizar vídeo a Full HD de Youtube, o en algunas tareas puntuales, aunque pese a todo, la experiencia es bastante satisfactoria. Todas las aplicaciones y extensiones funcionan correctamente, al igual que en cualquier otro dispositivo Chrome. Además, el dispositivo ofrece un puerto USB para ampliar el almacenamiento. También seguimos teniendo la posibilidad de instalar algún sistema operativo para centros multimedia. De hecho, un Chromebit, conjuntamente con un disco duro en el que alojar nuestras películas, series y música, puede ser un compañero de viaje ideal. También es muy útil para utilizar Google Docs, Sheets o Presentation en una clase, o en una conferencia. Para llevarlo contigo, el Chromebit es la mejor opción.

No obstante, esto tampoco significa que el Chromebit no sea un buen dispositivo para el hogar. Al fin y al cabo, con solo conectarlo dotaremos de conexión a internet, y de muchas más posibilidades a cualquier televisor. Es una opción barata, con conectividad inalámbrica para utilizar ratón y teclado, y que arranca en menos de 10 segundos.

Conclusión

En definitiva, Chromebit, Chromebox y Chromebook (también las Chromebase), permiten hacer las misma cosas. Es cierto que los Chromebook son los productos más conocidos, porque son la solución más barata y portable para la mayoría de usuarios, pero ello también podría aplicarse al resto de dispositivos Chrome. Por tanto, si Chrome es todo lo que necesitas, y no quieres utilizarlo en una pantalla pequeña, deberías optar por un Chromebox o un Chromebit. La elección de uno u otro, debéis realizarla teniendo en cuenta los puntos que hemos tratado.

Los nuevos Chromebook de Samsung, deben poner nerviosos a Microsoft e Intel

Los nuevos Samsung Chromebook Plus y Pro, anunciados durante el CES 2017, van precedidos de un recordatorio, la compañía coreana ha respaldado estos dispositivos desde el principio, y sabe como hacer Chromebooks que marquen la diferencia. De hecho, ellos fabricaron el primer Chromebook comercial allá por 2011. Después de eso, el resto de fabricantes de PC se ha ido sumando al carro, pero Samsung sigue siendo de las mejores opciones.

Ahora, 6 años después, Samsung ha sido la primera de nuevo. Ha sido la primera en presentar un Chromebook construido desde 0 con Google Play en mente. Esta nueva característica para dotar a Chrome OS de las aplicaciones Android, se inició como un programa beta para un reducido grupo de dispositivos. Pero el Samsung Chromebook Plus y Pro, son los primeros dispositivos lanzados con Google Play desde el principio.

Las primeras impresiones de estos dispositivos, han sido muy favorables. Ha gustado la calidad de su diseño, su pantalla de gran resolución, y su potente hardware. Pero esto es algo más que un nuevo Chromebook. Con ellos se añade leña al fuego de la eterna lucha entre procesadores ARM, como los que encontramos en nuestros smartphones, y procesadores Intel x86, que encontramos en la mayoría de portátiles con Windows.

Plantando cara a la Microsoft Surface

Alanna Cotton, la Vice Presindeta de tecnología móvil de Samsung, ha sido cuidadosa al no posicionar los nuevos Chromebook como competidores directos de la Surface. Según dijo, el objetivo de estos dispositivos se encuentra en "el aficionado a Chrome OS, al que le encanta la sencillez y simplicidad del sistema", pero también admitió que estos nuevos modelos son ideales para estudiantes, y para profesionales que necesitan moverse con frecuencia, al incluir un Stylus.

Con el nuevo stylus, los usuarios podrán realizar, a juzgar de los vídeos que hemos podido ver, las mismas funciones que puede realizar en un convertible con Windows. Cotton habló sobre esto, diciendo que el stylus funciona como un lápiz normal, pudiendo utilizarse en clase, o en una sala de reuniones para tomar notas, o por artistas para dibujar.

Es fácil adivinar porque Samsung no quiere posicionar su Chromebook Pro como competidor directo de la Surface. Al fin y al cabo, es cierto que la Surface es un dispositivo bastante más caro, pero también tiene un hardware significativamente superior. Pero no cabe duda de que para cierto publico, especialmente estudiantes, y profesionales que necesiten desplazarse, estos Chromebooks cumplen un papel similar. De hecho, la propia Samsung mostraba el dispositivo, haciendo la mayoría de funciones que hace una Surface Pro.

Este Chromebook podría haber sido un competidor directo de las Surface (no pro), si Microsoft no las hubiera abandonado. Estas Surface de bajo coste, comenzaron utilizando procesadores ARM, si bien su tercera versión ya paso a utilizar procesadores Intel, aunque de bajo consumo, antes de dejar de producirse. Sin embargo, Microsoft no supo averiguar como hacer el producto atractivo, sin aumentar su precio.

Aumentando la amenaza que supone ARM para Intel

El lanzamiento de Apple del iPad, supuso un duro golpe para el ecosistema de PCs. El CES de ese año, estuvo rodeado de rumores sobre la importante amenaza que este nuevo dispositivo supondría para los dispositivos Windows, con hardware de Intel. De hecho, Microsoft no tardó en retirar su stand en el CES, lo cual solo incrementó los rumores.

Sin embargo, es cierto que las predicciones nunca llegaron a cumplirse del todo. Sin duda las ventas de PCs han caído, pero siguen manteniéndose estables, y por contra, las ventas de tablets, no han llegado a ser tan prometedoras como se esperaba. De hecho, Microsoft e Intel siguen siendo fuertes. La amenaza de los ordenadores ARM ha resultado ser más inocua de lo que se esperaba. Sin embargo, eso no significa que la competencia haya terminado, y dispositivos como el Samsung Chromebook Plus/ Pro, son exactamente la clase de dispositivos que animaran la competencia de nuevo.

Es irónico, porque de hecho Samsung ha lanzado este dispositivo con ambas opciones de procesadores. El Samsung Chromebook Plus, equipa con un procesador ARM, y podemos encontrarlo desde 450$, mientras que el Samsung Chromebook Pro, con procesador Intel, no ha anunciado su precio. Es cierto que como la propia Samsung admite, el modelo Pro es mejor con la multitarea, y en tareas más exigentes, pero aun así, el modelo Plus debería ser la mejor elección.

Pensémoslo. El Plus y el Pro, funcionan con las mismas aplicaciones. Ambos modelos tienen la misma pantalla con resolución 2.400 x 1.600, los mismos puertos, la misma batería, mismo teclado, touchpad y stylus. Sin duda el modelo pro podrá hacer mejor lo mismo que el modelo plus, pero sin duda, escucharemos mucho la misma frase "cualquier cosa que puedas hacer, mi dispositivo puede hacerla siendo más barato".

Los Chromebook han tenido una recepción muy favorable después de todo, pero no se han aprovechado lo suficiente, al carecer de mayor numero de aplicaciones, y de funciones avanzadas como un stylus o pantallas de alta resolución. Pero el Samsung Chromebook Plus ha solucionado estos problemas. Puede que este año, veamos a otros fabricantes tratando de tomar el lugar que ha logrado Samsung, ya sea dentro del ecosistema de Chrome OS, o con dispositivos Windows, pero en cualquier caso, Samsung merece su recién logrado puesto.